Lição 04: Paulo, a Vocação para ser Apóstolo - Revista CPAD Adultos 4 trimestre 2021

Comentário da Lição

Saulo era muito estimado pelos judeus por causa do zelo que manifestava em perseguir os crentes. Após a morte de Estêvão, foi eleito membro do conselho do Sinédrio em apreço pela parte que desempenhou naquela ocasião. Esse rabino erudito e zeloso foi um poderoso instrumento nas mãos de Satanás para levar adiante a rebelião contra o Filho de Deus. Saulo estava prestes a viajar a Damasco por interesse próprio; mas, estava determinado a cumprir um duplo propósito, caçando, enquanto viajava, todos os crentes em Cristo. Para tanto, obteve cartas do sumo sacerdote para ler nas sinagogas; cartas que o autorizavam a prender todos os suspeitos de serem crentes em Jesus e a enviá-los por mensageiros a Jerusalém, para que ali fossem julgados e punidos.

Em Galatas 1.15, o apóstolo escreve: “...me separou antes de eu nascer.” Paulo não está falando sobre nascer e ser separado fisicamente de sua mãe, e sim sobre ser separado ou colocado à parte por Deus para o serviço desde o seu nascimento. A frase diz respeito à eleição de Paulo por Deus sem considerar o seu mérito ou esforço pessoal; para corroborar isso, leia Is 49:1; Jr 1:5; Lc 1:13-17, e Rm 9.10-23. Deus chamou-o efetivamente para o ministério, no caminho de Damasco, Deus, verdadeiramente, levou Saulo, a quem ele já havia escolhido, para a salvação.

O Pastor presbiteriano Hernandes Dias Lopes, escreve em sua obra ‘GALATAS A carta da liberdade cristã’, (Hagnos): “Depois de falar do seu passado, Paulo passa a tratar do seu presente e contar como foi sua conversão. Ao destacar que a transformação ocorrida em sua vida não havia sido causada pelos judeus nem pela igreja, mas, sim, por um milagre espiritual operado pelo próprio Deus, mais uma vez Paulo defende seu apostolado, pela legitimidade de sua conversão. Destacamos aqui quatro pontos fundamentais. Em primeiro lugar, a eleição incondicional. “Quando, porém, ao que me separou antes de eu nascer…” (1.15a). Não foi Paulo quem escolheu a Deus, mas foi Deus quem o escolheu. Deus não o escolheu porque previu que Paulo iria crer em Cristo, mas Paulo recebeu o dom da fé porque Deus o escolheu. Deus não o escolheu porque Paulo havia praticado boas obras; ele foi escolhido e separado antes mesmo de nascer. A eleição de Deus não se baseia no mérito, pois quando Deus o chamou Paulo era blasfemo, insolente e perseguidor. A eleição divina é incondicional. Como Deus conheceu Jeremias antes que fosse formado no ventre da sua mãe e o consagrou e o constituiu profeta antes de sair da madre (Jr 1.5), assim também Deus escolheu Paulo antes de seu nascimento (1.15). O chamado de Paulo foi feito antes que o apóstolo pudesse pensar por si mesmo, e isto deve comprovar que o seu evangelho não era de sua própria fabricação. Deus separou Paulo não apenas para a salvação, mas também com um propósito especial: que ele fosse o instrumento a levar essa salvação aos gentios (At 9.15; 22.15; 26.16-18). Calvino destaca aqui três passos: 1) a predestinação eterna; 2) a destinação desde o ventre; e 3) a chamada, que é o efeito e o cumprimento dos dois primeiros passos. Em segundo lugar, a chamada irresistível. “… e me chamou pela sua graça…” (1.15b). A eleição é incondicional e a graça é irresistível. Deus chama, e chama eficazmente. O mesmo Deus que escolhe é também o Deus que chama e, quando ele chama, sua voz é irresistível. Há dois chamados: um externo e outro interno, um dirigido aos ouvidos e outro ao coração. O próprio Paulo ensinou em sua Epístola aos Romanos: “Aos que [Deus] predestinou, a esses também chamou…” (Rm 8.30). Jesus diz: “As minhas ovelhas ouvem a minha voz; eu as conheço, e elas me seguem” (Jo 10.27). Diz ainda: “Todo aquele que meu Pai me dá, esse virá a mim; e o que vem a mim, de modo nenhum, o lançarei fora” (Jo 6.37). De acordo com Calvino, Paulo quis mostrar que sua chamada dependia da eleição secreta de Deus e que ele fora ordenado apóstolo não por esforço próprio, porque se preparara para desempenhar esse nobre ofício ou porque Deus o considerara digno de perfazê-lo, e sim porque, antes mesmo de nascer, já havia sido separado pelo desígnio secreto de Deus. John Stott destaca que Paulo não merecia misericórdia, nem a pedira. Mas a misericórdia fora ao seu encontro, e a graça o chamara. Em terceiro lugar, a revelação sobrenatural. “… aprouve revelar seu Filho em mim…” (1.15b, 16). Deus revelou Jesus a Paulo e essa revelação não foi apenas no nível intelectual, mas, sobretudo, no nível experimental. A experiência que Paulo teve no caminho de Damasco mudou sua vida. O próprio Cristo ressurreto, a quem Paulo perseguira, apareceu-lhe e transformou sua vida. Sua conversão não foi um sugestionamento psicológico nem uma histeria emocional, mas uma revelação sobrenatural, que transformou radicalmente seu viver. John Stott tem razão quando escreve: “Paulo perseguia a Cristo porque cria que este era um impostor. Agora os seus olhos estavam abertos para ver Jesus não como um charlatão, mas como o Messias dos judeus, Filho de Deus e o Salvador do mundo”. Concordo com Warren Wiersbe quando diz que o mesmo Cristo que ensinou aqui na terra também ensinou, do céu, ao apóstolo Paulo. Assim, Paulo não inventou seus ensinamentos; ele os “recebeu” (Rm 1.5; ICo 11.23; 15.3). Isso significa que o Cristo dos quatro evangelhos e o Cristo das epístolas é a mesma pessoa; não há conflito algum entre Cristo e Paulo. Adolf Pohl está certo ao afirmar que essa revelação foi o cerne da experiência de Paulo. Essa revelação não ocorreu apenas diante dos seus olhos físicos, mas se passou de forma avassaladora dentro dele. O termo grego para “revelação”, apokaypsis, está relacionado com kálymma, “invólucro”. Um “invólucro”, que até então lhe obscurecia a verdade e a realidade do Crucificado, veio ao chão. Em 2Coríntios 3.16 Paulo escreve: “Mas quando alguém se converte ao Senhor, o véu (invólucro) é retirado”. (LOPES, Hernandes Dias. GALATAS A carta da liberdade cristã. Editora Hagnos. pag. 67-70).

Comentário da Lição

O Espírito Santo já tinha sido ativo na vida de Paulo convencendo-o do pecado (Jo 16.9), convencendo-o do senhorio de Cristo (1Co 12:3), transformando-o (Tt 3:5) e habitando nele permanentemente (1 Co 12:1.3). Então, ele foi enchido com o Espírito e capacitado para o serviço (At 2:4,14; 4.8,31; 6.5,8; Ef 5:18). Saulo recebeu o Espírito sem a presença de nenhum apóstolo porque ele era judeu (a inclusão de judeus na igreja já havia sido estabelecida no Pentecostes) e porque ele veio a ser um apóstolo por direito próprio, pois Cristo o havia escolhido pessoalmente e comissionado pra o serviço (Rm 1:1).

Matthew Henry escreve em seu “Comentário Matthew Henry Novo Testamento ATOS A APOCALIPSE” (CPAD): “Aquele mesmo Senhor Jesus, que te apareceu no caminho por onde vinhas (v. 17) e te convenceu do pecado de persegui-lo, me enviou agora para te consolar.” Una eademque manus vulnus opemque tulit – A mão que feriu cura, “Sua luz te deixou cego, mas Ele me enviou a ti para que tornes a ver, pois o propósito não era cegar teus olhos, mas os encantar para que visses as coisas por outra luz. Aquele que pôs barro em teus olhos me enviou para que tu os lavasses a fim de que eles sejam curados.” Ananias poderia entregar sua mensagem a Saulo muito apropriadamente nas palavras do profeta Oseias: Vinde, e tornemos para o SENHOR, porque ele despedaçou e nos sarara, fez a ferida e a ligara. Depois de dois dias, nos dará a vida; ao terceiro dia> nos ressuscitara e viveremos diante dele (Os 6:1,2). Não serão mais aplicados agentes corrosivos, mas agentes lenitivos. (4) Ananias garante a Saulo que ele não só terá sua visão restabelecida, mas será cheio do Espírito Santo (v. 17). Já que ele será apostolo, não deve em nada ficar atrás do principal dos apóstolos. Ele tem de receber o Espirito Santo imediatamente, e não, como os outros, pela interposição dos apóstolos. O fato de Ananias impor as mãos sobre ele, antes de ele ser batizado, tem como alvo conceder o Espirito Santo. (HENRY. Matthew. Comentário Matthew Henry Novo Testamento ATOS A APOCALIPSE Edição completa. Editora CPAD. pag. 98).

Comentário da Lição

Essa for a primeira das seis visões de Paulo registradas em Atos pelo evangelista Lucas, as outras então em At 16:9-10; 18.9-10: 22:17-18; 23.11; 27.23-24). O aparecimento de Jesus Cristo em glória (At 22:6; 26:13), a voz de Jesus foi compreendida somente para Saulo (At 22:9), já que o Senhor se dirigiu a ele falando em língua hebraica (At 26.13). Seus companheiros ouviram o som, mas não puderam discernir as palavras (Jo 12.29). Aquele a quem ele resistira e perseguira é de fato o Senhor. Verdadeiramente ressuscitou dentre os mortos. Verdadeiramente é o Messias, o Filho de Deus. Aquela luz brilhou na sua alma, iluminou seu coração e tirou as escamas dos seus olhos espirituais (2Co 3:16).

Hernandes Dias Lopes escreve em “Atos — A ação do Espírito Santo na vida da igreja” (HAGNOS): “Paulo viu uma luz (22:6,11). Subitamente uma grande luz do céu brilhou ao seu redor. Não foi uma miragem, um êxtase, uma visão subjetiva. Foi uma grande luz do céu, tão forte que lhe abriu os olhos da alma e lhe tirou a visão física. Ele ficou cego por causa do fulgor daquela luz (22.11). Os olhos espirituais de Paulo foram abertos, mas seus olhos físicos foram fechados. Não foi apenas uma luz que apareceu a Paulo, mas o próprio Jesus (9.17). Aquela luz era a glória do próprio Filho de Deus ressurreto.300” (LOPES. Hernandes Dias. Atos — A ação do Espírito Santo na vida da igreja; Editora HAGNOS; pág 196).

Comentário da Lição

Paulo toma conhecimento de que seu zelo religioso não agradava a Deus. Ele na verdade estava perseguindo o próprio Filho de Deus. Reconhece que é o maior de todos os pecadores, está perdido e precisa da salvação. A história da conversão de Saulo em Atos 9 começa com sua partida de Jerusalém com um mandato oficial do sumo sacerdote para prender cristãos fugitivos, e termina com sua partida de Jerusalém como fugitivo cristão. Saulo, o perseguidor, agora é o perseguido!

Paulo fala sobre o projeto de Deus em sua vida após a conversão (22:12-16). Deus ordena que Ananias vá a casa de Judas, na rua Direita, para orar pela cura de Paulo, batizá-lo e informá-lo acerca de sua vocação para conhecer a Jesus e fazê-lo conhecido de todos os homens no mundo todo. Paulo explica como lutou com Deus para aceitar seu ministério direcionado aos gentios (22.17-21). Paulo narra a visão que teve em Jerusalém, quando o próprio Senhor apareceu a ele e lhe ordenou sair logo de Jerusalém. Em vez de obedecer de imediato ao Senhor, Paulo arrazoou com ele, elencando as razões pelas quais desejava permanecer em Jerusalém em vez de atender seu chamado para ser apóstolo aos gentios.

Comentário da Lição

As etapas pós-conversão do apóstolo todas foram muito importantes para o seu amadurecimento. Aquilo que os falsos apóstolos consideram uma vergonha, Paulo ostenta como triunfo. Enquanto eles se vangloriam de sua retórica, Paulo se gloria em suas fraquezas. Enquanto eles se ufanam de receber dinheiro da igreja, Paulo era esmagado pela preocupação com todas as igrejas. Enquanto mostram seus troféus, Paulo mostra o catálogo de seus sofrimentos por Cristo.

HERNANDES escreve em ‘2Coríntios – o triunfo de um homem de Deus diante das dificuldade’ (HAGNOS): “Em Damasco, o governador preposto do rei Aretas montou guarda na cidade dos damascenos, para me prender; mas, num grande cesto, me desceram por uma janela da muralha abaixo, e assim, me livrei das suas mãos” (11.32,33). No auge da narrativa de seus sofrimentos, Paulo fala da experiência humilhante em Damasco. Paulo descreve de forma vivida a primeira situação de sofrimento após sua conversão. Entrou na cidade de Damasco para prender os crentes e, agora, é ele quem estava preso. Os judeus resolveram tirar-lhe a vida e vigiaram os portões da cidade (At 9.23,24), enquanto o governador gentio também montava guarda na porta para o prender (11.32). O livramento de Paulo não teve nada de espetaculoso. Escapou de forma humilhante. William Barclay chega mesmo a afirmar que para Paulo essa fuga clandestina de Damasco era o pior dos açoites. O valente Paulo precisa fugir de forma inusitada na calada da noite. Colin Kruse diz que essa fuga ignominiosa de Damasco, que Paulo narra, contém pouquíssimos elementos de que ele pudesse se vangloriar.506 E o primeiro de muitos “perigos de morte” que ele experimentou. Esses primeiros acontecimentos nos marcam profundamente. E precisamente essa imagem da recordação revela de forma singular sua “fraqueza”. Paulo conclui essa listagem de sofrimento jogando uma pá de cal na presunção de seus oponentes. Enquanto eles se gloriavam em suas virtudes e realizações, Paulo diz: “Se tenho de gloriar-me, gloriar-me-ei no que diz respeito à minha fraqueza” (11.30). Paulo sabia que sua autoridade não vinha de suas habilidades, mas de seu chamado (Rm 1.1,5); não de sua força, mas de sua fraqueza; não de seus feitos, mas de suas cicatrizes”. (LOPES. Hernandes Dias. 2Coríntios – o triunfo de um h de Deus diante das dificuldade. Editora HAGNOS; pág 256, 257).

Comentário da Lição

Em vez de viajar imediatamente para Jerusalém a fim de ser instruído pelos apóstolos, Paulo, ao contrário, foi para as regiões da Arábia, um deserto despovoado que se estendia do leste de Damasco à península do Sinai. Após ser preparado pelo Senhor para o ministério, ele retornou a fim de ministrar nas cercanias de Damasco durante três anos, o tempo aproximado entre a conversão de Paulo e sua primeira viagem missionária a Jerusalém. Durante esses anos, ele fez uma visita a Damasco e residiu na Arábia, sob a orientação do Senhor. Essa visita a Jerusalém é discutida em At 9.2630 (veja nota em At 9:23-30). Somente depois desse tempo, é que Paulo resolveu ‘subir’ a Jerusalém [Em Israel, os viajantes sempre falam em subir a Jerusalém devido à sua grande altitude] para avistar-se, ou seja, tornar-se familiarizado com Cefas [Pedro], o apóstolo que foi o companheiro pessoal do Senhor e o mais influente orador nos primeiros anos da igreja de Jerusalém (At 1-12).

HERNANDES escreve em ‘Paulo, o Maior Líder do Cristianismo’ (HAGNOS): “Seminário intensivo com Jesus na Arábia Há um intervalo muito importante na vida de Paulo entre Atos 9.20,21 e Atos 9.22. No começo, Paulo apenas pregava e afirmava que Jesus era o Filho de Deus (At 9:20,21). Mas, depois, Paulo mais e mais se fortalecia e confundia os judeus que moravam em Damasco, demonstrando que Jesus é o Cristo (At 9.22). Demonstrar é mais do que afirmar. Demonstrar é provar cuidadosa e meticulosamente o que se afirma. Demanda um exame acurado, uma investigação precisa, uma análise profunda. Onde Paulo esteve e o que aprendeu para passar do primeiro estágio da afirmação para o segundo estágio da demonstração? O livro de Atos não nos responde, mas encontramos a resposta na carta aos Gálatas. Após sua conversão, Paulo não foi para Jerusalém, onde estavam os apóstolos, mas rumou para as regiões da Arábia, onde permaneceu três anos, fazendo um seminário intensivo com o próprio Senhor Jesus. O próprio Paulo registra esse fato, assim: “Faço-vos, porém, saber, irmãos, que o evangelho por mim anunciado não é segundo o homem, porque eu não o recebi, nem o aprendi de homem algum, mas mediante revelação de Jesus Cristo” (Gl 1.11,12). Depois de passar três anos examinando cuidadosamente o Antigo Testamento, ele descobriu que Jesus era, de fato, o Messias prometido. Paulo narra como foi que isso aconteceu nesses três anos: “Quando, porém, ao que me separou antes de eu nascer e me chamou pela sua graça, aprouve revelar seu Filho em mim, para que eu o pregasse entre os gentios, sem detença, não consultei carne e sangue, nem subi a Jerusalém para os que já eram apóstolos antes de mim, mas parti para as regiões da Arábia e voltei, outra vez, para Damasco” (Gl 1:15-17)” (Lopes, Hernandes Dias. Paulo, o Maior Líder do Cristianismo. Editora Hagnos. 1 Ed. 2009).